di Raffaele Bruno
L'origine storica del presepe va ricercata nelle narrazioni
della natività di Gesù contenute nel Vangelo di San
Matteo e di San Luca, con riferimento altesto di Isaia (1,3)
e Abacus (3,2) dell'Antico Testamento. Sebbene
etimologicamente sia un presepio anche il dipinto o il
bassorilievo con la Natività, l'adorazione dei pastori e
quella dei Magi, si intende con questo termine la
rappresentazione a tre dimensioni che dell'evento biblico si
fa nelle chiese e nelle case tra il Natale e l'Epifania con
ricostruzioni ambientali e statuette detti pastori che a
Napoli devono essere assolutamente (come vuole la
tradizione) in terracotta.
Nato da un primo presepe che San Francesco a Greccio, mise
insieme nel Natale del 1223, il suo uso si diffuse
lentamente in tuttoil mondo.
Furono l'ordine francescano e successivamente dei domenicani
e i gesuiti che dietero l'impulso prima in Italia, poi in
tutta l'Europa centrale, impulso alla costruzione di
presepi.
Per quanto riguarda il presepe napoletano, è possibile
datarne la nascita attorno al 1478 circa, anche se il
presepe napoletano che tutti conosciamo e che da tutto il
mondo arrivano acquirenti nel periodo natalzio alla mostra
(ormai divenuta permanente) della famosissima Via San
Gregorio Armeno, nel cuore antico di Napoli, è dell'epoca
borbonica.
Il presepe napoletano di oggi, diretto erede di quello
settecentesco, si connota via via comeuna vera e propria
rappresentazione artistica unica nel suo genere a metà
strada tra l'arte figurativa, la scultura, la decorazione
minuta deiparticolari e la costumistica, e alla mancanza
degli attori sopperisce l'opera del modellatore, sempre
più spesso grandi artigiani che praticano la tradizione
della realizzazione del pastore in creta da generazioni e
generazioni.
Un genere artistico difficile da definire, molto complesso
ed articolato, un'enorme ricchezza del genio creativo della
gente onesta e laboriosa del Sud che merita sempre più di
essere fortemente tutelato e sostenuto.
Raffaele Bruno
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